ריקי רוביו שוב הזכיר למה הוא אחד הרכזים המיוחדים בכדורסל האירופי. חובנטוד בדאלונה ניצחה הערב (ראשון) את באסקוניה 88:96 במשחק השלישי והמכריע של סדרת רבע גמר הפלייאוף בספרד, השלימה 1:2 גדול ועלתה לחצי הגמר - בעיקר בזכות הקוסם בן ה-35. רוביו הוביל את האורחת עם משחק ענק של 23 נקודות, 3 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ב-21 דקות בלבד, בדרך למדד 28. אחרי מחצית ראשונה צמודה, שהסתיימה ביתרון 38:41 לבדאלונה, הרכז הוותיק השתלט על המשחק ברבע השלישי עם 11 נקודות, 3 מ-4 לשלוש, 2 אסיסטים וניהול משחק מבריק. "זו הייתה סדרה מאוד צמודה. ביצענו היטב את תוכנית המשחק", אמר רוביו בסיום. "יש הרבה גאווה, זה מדהים איזו קבוצה בנינו. היו לנו רגעים קשים במהלך העונה, למדנו מהטעויות ועשינו משחק גדול. לא רצינו שהעונה תסתיים היום. עכשיו הולכים על הדבר הבא". הצטרפו למשחק הניחושים של וואלה ספורט וקיה

השיחות שניהל עם שוביו בעזה ("כשהיינו מדברים על כדורגל הם היו שוכחים שהם מחבלים ואנחנו חטופים"), המחשבה שלא ישוחרר עד המונדיאל ("אמרתי להם שאין מצב שלא יביאו לי טלוויזיה") והחלום להשלים דאבל עם ארגנטינה מולדתו אחרי האליפות של באר־שבע ("אנחנו ניקח עוד פעם") כששומעים את איתן הורן מדבר על גיהינום 738 הימים, המושג "אוהד" מקבל משמעות קיומית

מעורך הדין מוול סטריט ועד מחוסר הבית, כולם בניו־יורק נמצאים עכשיו תחת אותה הזיה: הניקס במרחק שני ניצחונות מאליפות, והעיר כולה מוצפת בשמחה שהיא לא ידעה כבר שנים † אפילו דונלד טראמפ והכרטיסים בעשרות אלפי דולרים לא יהרסו את החגיגה

אם גביע העולם ב-1994 הרגיש כמו נחיתה של ספינת חייזרים בגבעות הוליווד, בגרסת 2026 כבר לא צריך להסביר לצופה מאורגון או מניו-ג'רזי מה זה המשחק המוזר הזה שאין בו פסקי זמן | כך הפך הכדורגל בארה"ב לענף השני בפופולריות בקרב ילדים אחרי הכדורסל ולפני הבייסבול, ולמה בכל זאת רוב האמריקאים ירגישו כמו אורחים במונדיאל הביתי שלהם

עוני, שלטון אכזרי, היסטוריה אפלה, תרבויות מרתקות, איים קסומים ואנשים שרוצים להרגיש - לפחות לכמה שבועות - גאווה לאומית אמיתית. מקייפ ורדה עד קורסאו, מהאיטי עד אוזבקיסטן - שבעה סיפורים משבע נבחרות שבזכות תאוות הבצע של פיפ"א גילינו שהן קיימות