מלך ערב הסעודית עבדאללה מת, ביום שישי 23.1 לפנות בוקר, לאחר מחלה ממושכת. הוא היה בגיל 93. הטלוויזיה הסעודית הודיעה כי שר ההגנה הסעודי, הנסיך סלאמן Salman bin Abdul Aziz, מונה להיות למלך. עבדאללה היה מגדולי הרפורמים שבין מלכי סעודיה, והוא מת ברגעים בהם בטחונה של הממלכה מתערער, כאשר סעודיה מאוימת מצפון-מזרח על ידי אל קעידה בלבנט ובעיראק ISIS, במזרח על ידי איראן השואפת להפוך למעצמה אזורית גרעינית, ומדרום על ידי תימן. גם הירידה החדה במחירי הנפט העולמיים, שחלקה באה עקב יוזמה סעודית, תרמו להרגשת חוסר הביטחון בממלכה. השנה הציגה סעודיה, בפעם הראשונה בתולדותיה תקציב גירעוני. המלך עבדאללה היה אחד המתנגדים החריפים ביותר למדיניותו המזרח תיכונית של הנשיא אובמה, והוא פעל רבות להקמת ברית פוליטית-צבאית-מודיעינית עם מצרים, כאשר הוא משתף את ישראל בכמה ממהלכיו. מלך סעודיה החדש הוא הנסיך סאלמן Crown Prince Salman, בן ה-78, ואילו הנסיך מוקרן Muqrin בן 70-69, ימונה כנראה ליורש העצר החדש. ההערכה היא, כי הנסיך סלמאן הסובל ממחלת השיטיון dementia, לא יוכל למלא את תפקידו, ולכן מוקרין הוא שימלא את תפקיד מלך סעודיה בפועל. המלך עבדאללה שהיה מודע למצבו הבריאותי, ולמצבו הבריאותי של יורש העצר סלאמן, עסק בשנה האחרונה בסידורי הירושה.

מלבד העברה, בינתיים החלקה, של השלטון בערב הסעודית, עם מותו של המלך עבדאללה ביום ו' 23.1, האתגר הגדול של הממלכה-הוא מחירי הנפט. סעודיה שהייתה אחראית לירידת מחירי הנפט כאשר סירבה לקצץ בתפוקת הנפט שלה ובתפוקת הנפט של אופ"ק, תעמוד עכשיו בפני לחצים קשים מצד איראן ורוסיה, לקצץ בתפוקתה כדי להעלות את מחירי הנפט. המדיניות של מחירים נמוכים נועדה לאותת גם לארה"ב להפסיק את הפקת הנפט המהירה מפצלי שמן. זו הסיבה מדוע שעות ספורות אחרי עליית המלך סלאמן לשלטון, נפוצו ידיעות המטילות ספק ביכולתו לשמור על יציבות פנימית, ידיעות שהביאו מייד להעלאת מחירי הנפט בעולם. מותו של עבדאללה יביא לניסיונות מצד מפיקות הנפט להעלות את מחיריו. הפרטים: