תרגיל מחשבתי: עצמו עיניים וחשבו על צמד המילים "מסעדה איטלקית". מה עולה בראשכם? מפות משובצות באדום־לבן, פסנתרן אלגנטי מנעים את זמנם של הסועדים, בקבוק פרוסקו צונן שוכן בתוך דלי מלא בקרח ומלצר מעונב, ידען ומנוסה, מקדם את פניכם. שיבה זרוקה בשׂערו והוא רואה בעבודתו חיים של שליחות במקום תחנת מעבר בדרך לטיול של אחרי צבא. […]

דרשנים כריזמטיים מילאו תפקיד מרכזי בהצלחתה והתפשטותה הרחבה של תנועת החסידות. ובכל זאת, במשך שנים רבות נחשבו ספרי דרוש כבלתי מועילים לחקר ההיסטוריה החברתית, ופעמים רבות גם לא האינטלקטואלית. הם נתפסו כספרות ירודה לעומת חיבורים הגותיים ופרשניים, וכמעט לא נחקרו. לפני כשני דורות החל פרופ' יוסף דן המנוח, חתן פרס ישראל, לייחד מחקרים לספרות הדרוש. […]