כמה זמן לוקח לכם להשתין? כנראה שמעולם לא מדדתם. אבל מסתבר שיש מספר מסוים שיכול ללמד לא מעט על מצבכם הבריאותי: 21 שניות. לא 10, לא 40 - אלא 21. את החוק הזה, שמכונה "חוק ההשתנה", גילו קבוצת חוקרים ממכון ג'ורג'יה לטכנולוגיה, לאחר שצפו במאות קטעי וידאו של בעלי חיים מטילים את מימיהם - בין השאר בסרטוני יוטיוב ובתצפיות בגני חיות. החוק, שהקנה להם את פרס האיג נובל לפיזיקה ב־2015, קובע כי בעלי חיים שמשקלם עולה על 3 קילוגרמים (כולל בני אדם, כלבים ופילים) מרוקנים את שלפוחית השתן שלהם בתוך כ־21 שניות. למה דווקא 21? לטענת החוקרים, כוח הכבידה הוא שמאפשר לשתן לזרום במהירות גבוהה יותר ככל שהשופכה ארוכה יותר. בעלי חיים גדולים, כמו למשל פילים, אמנם מחזיקים יותר שתן, אך גם השופכה שלהם ארוכה בהרבה, ולכן הכבידה עושה את שלה והזרימה מהירה. השופכה במקרה הזה מתפקדת כמו "חבית פסקל" - מונח פיזיקלי שמתאר מצב שבו צינור סגור המוביל נוזל כלפי מטה מגביר את לחץ הכבידה עליו, ומאיץ את קצב הזרימה. לעומת זאת, בעלי חיים קטנים מאוד, כמו חולדות, משתינים בשבריר שנייה - פשוט כי מתח הפנים של השתן מגביל את קצב הזרימה שלהם. מדובר בתכונה פיזיקלית שגורמת לנוזלים להיאחז בעצמם, מה שמקשה עליהם להישפך במהירות כשהלחץ קטן.